Die Edelkastanie wächst hauptsächlich in Süd- und Westeuropa. Sie wurde gepflanzt und kultiviert und ihre Früchte, die Maronen, waren vor allem für ärmere Menschen ein wichtiges Nahrungsmittel. Heute stehen sie Parks oder in Wäldern. Sie bevorzugen karge und saure Böden. Ihre Blütezeit ist im Mai/Juni. Meist werden sie 500–600 Jahre alt – in Einzelfällen auch noch älter; dabei können sie bis zu 35 Meter hoch werden. Der größte bekannte Baum ist der Castagno dei Cento Cavalli (Kastanienbaum der hundert Pferde) auf Sizilien, der auf ein Alter von mindestens 2000 Jahren geschätzt wird. Die Esskastanie war der Baum des Jahres 2018.
Die Kastanie ist mit der Eiche und der Buche verwandt, während die aus dem Balkan stammende Rosskastanie (Aesculus hippocastanum) der gleichen Pflanzenfamilie wie der Ahorn angehört.
Ihre großen, länglichen Blätter sind am Rand so deutlich gezähnt, dass dieses charakteristische Zeichen unübersehbar auf die Edelkastanie verweist. Aber dies ist nicht ihr einziges, sehr individuelles Merkmal: Die weiblichen Blüten sind unscheinbar, die männlichen (am selben Baum) hingegen stehen in langen Kätzchen und fallen durch ihren eigentümlichen Geruch auf.
Die braunen Früchte, die essbaren Kastanien oder Maroni, sitzen in einem stacheligen Fruchtbecher, der sich erst zur Reifezeit im Herbst öffnet und die braunen, äußerst nahrhaften Kastanien freigibt. Sie sind kohlenhydratreich und fettarm. Sie werden geröstet, gekocht oder zu Mehl vermahlen, das Backwerk beigegeben werden kann.
Lymph- und Venensystem: Das Knospenmazerat aktiviert das Lymphsystem und lindert Ödeme, die durch ungenügende Lymphzirkulation entstehen können. Vor allem an den unteren Extremitäten zeigt es seine Stärke. Beispiel Beine: Kennen Sie das Phänomen müder Beine? Vor allem nach langem Stehen tritt es gerne auf. Hier können schon ein paar Sprühstöße des Gemmomittels zu Erleichterung führen.
Ebenso können Venenstauungen, Krampfadern und Hämorrhoiden bei regelmäßiger Anwendung gemildert werden. Die Knospe der Edelkastanie unterstützt auch die Wundheilung offener Beine und wirkt gegen oberflächliche Venenentzündungen.
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Die Blätter der Kastanie enthalten Gerbstoffe und Flavonoide. Sie werden als Aufgüsse der getrockneten Blätter oder in Fertigpräparaten verwendet, um Erkrankungen der Atemorgane oder der Blutgefäße zu behandeln. Volksmedizinisch wurden Aufgüsse der getrockneten Blätter bei Asthma, Keuchhusten und Bronchitis verwendet.
Aber auch bei Durchblutungsstörungen, Durchfall und in der Rekonvaleszenz findet die Esskastanie (Blätter, Rinde, Fruchtschalen) Anwendung.